현재 사회에서 질병을 치료하는 방법은 증상을 즉각적으로 다루는 것에 주된 초점을 맞추고 있다. 일반적으로 사람이나 동물이 아프게 되면 현재의 의학은 (질병으로 인한)불편함이나 참고 싶지 않은 증상들을 확인하고 증상을 억제하여 이로부터 즉시 벗어나게 만든다. 우리는 어려서부터 열이 나면 아스피린, 아세트아미노펜(해열,진통제), 이부프로펜 (항 염증제) 같은 진통제를 사용하고 비듬이 생기면 샴푸를, 변비가 생기면 (설사를 유발하는)변비약을 사용하라고 교육 받아 왔다.



하지만 이런 증상들의 원인은? 열이 나는 원인과 목적을 이해하지 못하고도 적절한 치료를 하고 있다고 말할 수 있는가? 사람은 왜 비듬이 생기는가? 반려동물을이 만성적인 변비에 시달리는 이유는? 이런 질문을 던지는 사람들이 홀리스틱 식물 치료사(herbalist)들이다. 이들은 신체를 셀 수 없이 많은 조직과, 화학물질, 미생물, 생명 에너지들로 구성된 완벽하고 복잡한 biocommunity로 바라본다. 모든 신체의 기능은 상호 의존적이라고 이해하고 있으며 신체 혹은 정서상의 불편함(증상)이 건강상의 문제점의 모든것을 나타내는게 아니라 보다 근본적인 불균형이나 문제점을 신체가 옮기는 과정일 뿐이라고 이해한다.



일반적인 서양 의학에서와 달리 홀리스틱 요법은 질병을 즉시 억누르는 것이 아니라 정신, 육체, 영혼, 환경이 조화로운 균형과 리듬을 유지하는 상태인 홀리스틱한 항상성(holistic homeostasis)을 복구하고 유지시키는 데에 초점을 맞추고 있다. 이것은 대부분의 사람들에게 고정관념을 버리고 상상력을 되살리며 열린 마음으로 관찰하는 것을 필요로 한다. 효과적인 식물 치료 요법(herbalism)의 원칙을 이해하기 위해 생물학을 필요로 하지는 않지만 건강과 치료를 좀 더 깊은 관점에서 바라보는 것이 필요하다. 이런 관점은 질병으로 인한 불쾌감 뿐만 아니라 건강의 완전성(totality of wellness)을 고려하는 것을 의미한다. 예를 들어, 이러한 관점에서 보자면 흡연은 폐암의 원인이 아니라 애초에 흡연을 유발하는 어떤 것에 의한 부산물인 것이다. 흡연은 단지 세포 파괴의 과정일 뿐이며 관련되어 나타나는 종양은 사람의 정신(psyche)속에서 서서히 퍼져나가는 무엇(something)에 의한 결과물이다. 이 '무엇(something)'이 사람으로 하여금 몸에 나쁘다는 것을 이미 알고 있는 중독성 습관에 빠져들게 하면서 건강을 포기하게 만들며 치료는 이 수준에서 시작되어야 한다.



이런 홀리스틱한 철학의 관점이 단순해 보일 수도 있지만, 질병의 증상에만 집중하여 증상을 억누르는 것에 초점을 맞추는 일반적인 서양 의학보다 본질적으로 더 넓은 개념이다. 서구 사회는 문제들을 즉각적으로 제거하여 이전의 평화로운 생활을 지속시키도록 한다는 관점으로 인해 엉망이 되어 버렸다. 근본적인 해결을 위해 좀 더 긴 여정을 밟아가는게 아니라 문제점들로 인한 불편함을 즉각 없애기 위한 방법을 찾는데에만 목적을 두고 있다. 허브 역시 종종 같은 용도로 사용된다. 하지만 허브의 치료 효과의 뛰어난 잠재력은 천연의 약품 대체제 용도로 사용하는데에 있는게 아니라 신체가 가지고 있는 치유 능력을 도우는 용도로 사용하도록 하는 홀리스틱 치료의 원칙과 철학에 있다고 할 수 있다.



홀리스틱 식물치료사(herbalist)들은 질병의 근본적인 원인을 찾아내어 치료하기 위해 질병의 증상을 넘어 그 이상을 바라본다. 식물치료사는 정신, 육체, 영혼, 환경의 물질적, 비물질적 요소들에 필요한 조화로운 상태와 균형을 이해하려고 노력한다.

이렇게 잘 짜여진 협력 과정에는 신체 자신을 만들고, 유지하고, 고치기 위해 필요한 연료와 수단이 되는 완벽한 영양의 공급이 필요하다. 영양이 부족하면, 필요한 도구와 기본 요소가 결핍되고 불균형을 고치는데 필요한 수단을 잃게 된다. 적절한 영양의 공급 이외에, 신체가 건강을 유지하기 위해 신체의 능력을 활성시키거나 신체의 전반적인 기능을 지지해주는 특별한 요소가 필요할 수 있다. 여기에서 허브가 등장한다.



홀리스틱 식물치료사들은 신체가 완벽한 영양으로부터 얻는것과 때때로 보조적인 도움을 위해 필요한것 사이에 다리를 놓기 위해 식물의 화학적인 성질과 에너지적 특성을 사용한다. 허브는 신체와 함께 신체의 자연스런 기능을 활성화시키거나, 통제, 혹은 조절하여 조화로운 상태로 되돌려 놓는다. 치료상의 효과는 질병을 직접적으로 다루기 보다는 신체 스스로 문제를 해결하는데에 도움을 주는 방식이다. 즉, 허브는 신체를 자연스럽게 보조해줌으로써 신체가 원래부터 그렇게 하도록 만들어진 방식 그대로 건강을 유지하도록 돕는 것이다.



대부분의 사람들에게 있어서, 신체가 스스로 자신을 고치도록 하는 것을 받아들이는 것은 쉬운 일이 아닐 것이다. 이를 받아들이기 위해서는 신체의 뛰어난, 거의 기적적인 자가치유 능력에 대한 믿음을 필요로 하는데 이것은 우리의 위대한 과학자들을 당황하게 만드는 것이기 때문이다. 사람이건 동물이건, 살아 숨쉬는 신체는 인간의 지식으로 고안해낸 그 어떤 것보다도 더 뛰어난 치료와 건강 유지 능력을 갖고 있다. 허브가 제대로 능력을 발휘하기 위해서는 허브를 사용하는 사람들이 우리가 이미 가지고 있는 치유 능력에 대한 존경과 믿음을 가져야 한다.




(출처 : 크리스탈 캣)

이 책에서 제시하고 있는 권장 사용량은 대부분의 동물에게 사용하기에 충분히 안전한 양이라고 여기는 정도를 제시하고 있다. 당신의 반려동물에게 필요한 식물 치료의 정확한 적용 기간과 허브의 사용량은 각각의 동물들의 특징, 내성, 대사 능력에 따라 다르다. 즉 얼마나? 얼마 동안? 에 대한 대답은 동물에 따라 다 다를 수 있다.



어떤 동물은 매우 적은 양에도 효과를 보일 수 있지만 어떤 동물의 경우 (일반 의약품과 마찬가지로)더 많은 양을 사용해야 하거나 아예 특정 허브에 반응을 보이지 않을 수도 있다. 따라서, 허브 추출액, 우려낸 물, 혹은 말린 허브(허브의 사용 형태에 대해서는 나중에 번역해서 올리겠습니다)를 동물들에게 처음 투여할 때 안전한 수준의 용량을 사용하기 위해서 한번에 한가지 혹은 두가지만의 허브를 사용하고 사람에게 권장되는 사용량을 동물의 체중비율만큼 사용한다. 예를 들어, 몸무게가 14kg인 개에게는 체중 70kg의 사람에게 사용하는 양의 5분의 1만큼을 사용하면 된다. 이외에도 수의사의 의견이나 신뢰할만한 참고서적, 제조사의 설명을 참고하도록 한다.



여기까지의 설명은 허브를 처음 사용할때의 주의사항이다. 개나 고양이는 사람보다 대사속도가 빨라서 이후에 처음 사용량보다 좀 더 많은 양을 사용해야 효과를 얻을 수 있을 것이다. 그렇다고 무작정 사용량을 늘려서는 안된다. 치료중인 동물의 상태를 살피며, 사용하는 허브의 부작용, 대립되는 의견들, 특성에 대해 공부를 해야 한다. 또한 필요하다면 망설이지 말고 사용량을 조절하도록 한다. 사용량을 늘리고자 한다면, 처음 투여량의 10%에 해당하는 양을 단계적으로 늘려서 늘린양이 처음 사용량의 최대 50%까지 되도록 늘려간다. 예를 들어, 동물에게 우엉(burdock) 추출액을 20방울씩 하루에 두번 사용했다면 20방울의 10%인 2방울씩 단계적으로(22방울, 24방울, 26방울...) 증가시켜서 증가시킨 양이 처음 사용량인 20방울의 50%에 해당하는 10방울이 될 때까지 증가시킨다. 즉 이렇게 해서 최대 30방울(20+10=30)을 하루에 두번씩 사용하는 정도까지 늘릴 수 있다. 반면, 사용량을 줄이고자 한다면 처음 사용량의 반씩 줄여나간다. 필요하다면 사용량을 줄여서 다시 시작하기 전까지 하루나 이틀 정도 사용을 중단하여 반려동물의 신체가 자신의 상태를 스스로 조절하도록 하는 것도 좋다. 대부분 하루에 두세번씩 사용한다.



치료기간 역시 각각의 동물에 따라 다르며 치료중인 질병에 따라서도 달라진다. 일반적으로 일주일마다 적어도 이틀 정도의 휴식기(5일간 투여, 이틀간 휴식)를 두는 것이 좋다. 이렇게 함으로써 허브에 대한 동물의 반응을 살필 수 있고 장기간 사용으로 인한 내성이나 부작용으로 인한 문제를 줄일 수 있다. 식물 치료의 결과를 확인할 수 있는 시기 역시 사용한 허브의 특성과 동물의 상태, 그리고 동물이 겪고 있는 몸의 불균형의 정도에 따라 변하게 된다. 최대 사용량을 일주일 이상 사용한 뒤에도 효과가 나타나지 않았다면 다른 허브를 사용하거나 홀리스틱 수의사에게 상담을 하도록 한다. 항상 치료 과정을 자세히 기록해 놓는게 좋다. 얼마동안 식물치료를 해야 하는가는 당신의 경험과 반려동물과의 친밀도에 의해 결정되며 기록을 꾸준히 남기는 것이 좋은 식물 치료사가 되기 위한 필수 조건이다.



(출처 : 크리스탈 캣)

허브의 경우 심각한 부작용이 나타나는 경우는 무척 드물지만, 일반적인 사용 방법을 벗어나는 경우에는 어떤 식물이건 독성을 나타낼 수 있다.



독성이 나타나는 것은 사용량과 상대적인 흡수율, 그리고 여분의 물질을 흡수하거나 배출해내는 동물 각각의 능력에 따라 달리 나타난다. 만약 신체가 자신의 기능을 통해 효과적으로 다룰 수 없는 만큼의 양 혹은 농도의 물질을 흡수하게 되면 여분의 양을 즉각적인 방법으로 배출해 내야 한다. 구토, 설사 및 그외의 소화기관을 비우는 기능들을 통해 침입한 물질들을 배출하게 된다. 이것이 실패하면 기능장애 등의 문제를 일으키게 된다.



수의학적 용도로 흔히 사용되는 대부분의 허브들은 안전하며 크게 문제를 일으키지 않는 편이다. 만약 동물이 어떤 허브에 특별히 민감하거나 혹은 너무 많은 양을 투여한 경우 투여 직후 바로 토해내어 배출하게 된다. 이외에 가려움, 빛에 대한 민감한 반응, 설사등이 나타나면 독성이 나타났다는 신호이다.



독성에 의한 부작용을 피하기 위해 제일 중요한 것은 절제하는 것이다. 비록 허브가 일반적인 약품에 비해 덜 자극적이라고는 하지만 주의할 점이 전혀 없는 것은 아니다. 영양 보충제로 사용할 수 있는 쐐기풀(nettle), 알팔파(alfalfa), 아마씨(flaxseed)같은 허브들도 지나치게 많이 섭취하면 소화기 장애나 피부병을 일으킬 수 있기 때문이다.



많은 양을 사용하거나 과도한 사용기간으로 인해 나타나는 문제 이외에, 어떤 동물의 경우 특정 허브에 알레르기 반응을 일으킬 수 있다는 점을 기억해야 한다. 따라서, 항상 주의를 기울이는게 안전을 보장할 수 있는 방법이다. 작은 양으로 시작해서 부작용이 나타나는지 주의깊게 관찰하도록 하라.



(출처 : 크리스탈 캣, Herb for Pets)